楊奐，又名知章，字煥然，乾州奉天人。生于金世宗大定二十六年，卒于元憲宗五年，年七十歲。早喪母，哀毀如成人。金末，嘗作萬言策，指陳時??；欲上不果。元初，隱居為教授，學者稱為紫陽先生。耶律楚材薦為河南廉訪使，約束一以簡易。在官十年請老。卒，謚文憲。奐著作很多，有還山前集八十一卷，后集二十卷，（元史作還山集六十卷，元好問作奐神道碑則稱一百二十卷）近鑒三十卷，韓子十卷，槩言二十五篇，硯纂八卷，北見記三卷，正統紀六十卷等，傳于世。 楊奐的詩文(115篇)
楊奐少年時，受到良好的家庭教育，三歲時就隨口詠唱“白水滿長干，紫陽閣下清風細”的詩句。五歲入學讀書，母親 親自督教，給他講歷史故事，開發誘導。楊奐聰敏過人，學業出眾。八歲出外就學，母親讓楊奐帶同學來家，一一過問其志向，將立志學習、有意功名者留下，與楊奐結伴同學，其余的遣去。楊奐在學校和家庭都受到良好的熏陶教育，從小養成良好的道德品質和學習習慣。11歲時，母親程氏不幸病逝，楊奐十分悲痛，每日疏食淡飯，頌《孝經》為課。他潛心讀書，將親用變賣嫁妝換來的數千卷書悉心披閱，學識一天天長進。
金泰和元年(1201)春，楊奐赴長安應試，中為優等；泰和五年(1205)秋復赴長安應試中選。舉業既成，便以余暇寫詩作文，曾撰寫扶風“福嚴碑”，翰林院學士宋飛卿讀后大加贊賞，以為有奇才，并寫信敦勉：“吾知韓歐之門，世不乏人矣!”
金哀宗正大初年(1224)，朝廷想要戒除弊政，革故鼎新，楊奐慨然草寫萬言策，指斥時弊，辭旨痛切，言人所不敢言，揭露了當權者貪婪荒淫的丑惡嘴臉。他的好友看后，勸告他說：“忠言獲罪，此文恐多有冒犯，望君深思1”楊奐也知道當時政治腐敗，直道不容，便離京西歸，在鄉里講學。后輾轉戶縣郊外終南山下，建紫陽閣，門人弟子百余人，植柳千株，號曰“柳塘”。與門人研習古籍，詩唱歌和，長韻短章，每有所作，傳遍長安，閑逸瀟灑，已負盛名。
金正大八年(1231)，楊奐到了汴梁，他已為前輩士大夫們所賞識，為太學諸生之首，同當時的上層名流趙秉文、李屏山、馮璧等交往密切。他開始著《朝政近鑒》(亦名《天興近鑒》)，到1234年完稿成書，計30卷，被譽為“胡氏之春秋”。
金天興二年(1233)，金京城汴梁失陷，楊奐微服北渡，流落到了元好問所在的趙天錫門下。元好問與楊奐交誼頗深，很受元好問推崇。
楊奐在趙天錫門下，讀書致學，吟詩作賦。東平嚴實喜歡結交寒素之士，久聞楊奐才名，多次相邀，楊奐都拒而不往，他珍視與趙天錫的友誼，不愿朝秦暮楚。
蒙古太宗八年(1236)，下詔諸道進士會考，楊奐辭別趙天錫，北上應試。同年八月，楊奐應試東平路，兩中賦論第一，以進士及第，是為狀元。中書耶律楚材鐘愛楊奐的才氣和人格，推薦他做了河南路征收課稅所長官兼廉訪使。其職權為：了解收成豐歉、開支耗捐情況，求得財政收支平衡；為地方興利除弊。執行廉政措施，糾正官吏貪污及刑罰、賦稅的錯誤。對地方上的不良風氣，搶劫偷竊，以及物價高低等，都有干預、報奏的責任。河南路轄地頗廣，東達海濱，南際江淮，西到潼關陜西，北抵黃河流域。上任前，楊奐對耶律楚材說：“奐是一介書生，本不聰敏，要管理財政，已非所長。況且正值兵荒之后，遺民無幾，若操之過急，勢必加重百姓負擔，引起民怨。但愿能經過長期治理， 使百姓休養生息，逐漸恢復創傷，安居樂業，為朝廷盡綿薄之 力?！币沙暮苜澷p楊奐的主張。
楊奐到任洛陽，便召集蒲陰楊正卿、武功張君美商議治理地方良策，并主張從簡辦事。他經常在轄區之內，巡視調查。改革弊政，取消對長官額外的所有饋餉，力行廉政。當時官府內有收受賄賂者不僅責其人，而且沒收其受賄財物。有人勸告楊奐，遵循舊例，加大稅額，以增加財政收入，楊奐斥責說：“壓榨百姓，欺瞞朝廷，難道是我做得的么?”他不但沒有采納這種建議，反而削減原額四分之一，既減輕人民負擔，又保證國家收入。很快政令通行，公私兩便，朝廷贊賞，群眾歡迎。楊奐從政15年，清政廉潔，政績卓著。
楊奐雖政務繁忙，但頗喜文墨，常于公務之余著書立說。當他閱讀《資治通鑒》中關于漢魏的記述和議論后，大為不平，于是修漢書，駁正其事。
蒙古憲宗元年(1251)，楊奐告老還鄉，時年66歲，結束了15年的官場生涯。他如釋重負，于是出游北京。次年，楊奐東游到山東，先到汶上縣，游了王彥章墳及祠，后到兗州，復轉至曲阜，拜謁孔廟，孔氏族長率子弟郊迎于孔府西邊。他應邀為孔府題名并撰寫謁廟七言律詩。
在山東，楊奐一盡游興，他先后游覽了鄆國夫人廟、先圣文宣王廟、孔林及講堂、周之魯陵、齊國公墓、顏子墓、尼山及鄒國公墓、嶧山、岡山寺、孟母墓等。所游之地，必有所作，曾撰《東游記》《鄆國夫人殿記》《告先圣文宣王文》《告先師兗國公文》《告先師鄒國公文》等以述觀感。
同年九月，元世祖召楊奐入闕，并任命他做參議京兆宣撫司事。在任不久，他屢次上書請求還鄉，世祖允準后即回到故鄉，修筑屋堂，起名“歸來堂”，為他養老之所。
楊奐還鄉，結交文人學士，同游首陽山、華山、乾陵等名勝古跡，謁尹齊廟、金帝廟(西岳廟)等，吟詩作賦，以度殘年。
楊奐雖處垂墓之年，依然悉心經史。歸來堂藏書甚豐，并置有三級圓轉書櫥一架，他坐在中間寫作，若要查閱文獻，便轉動書櫥，探取要用的書，非常方便。在此期間，他還寫了不少詩文。
蒙古憲宗五年，楊奐患病，自感不支，喚侄子秀民等于病榻前，叮囑他們“孝悌力田，以廉慎自?！保灰栉呐?，以免“玷傷風化”。他神情自若，口授遺詩三章，怡然而逝，享年七旬。
諭內。金朝。楊奐。 天地具此身，胚胎乃潛受。甚者感異類，焉敢計妍丑。冠蓋傳百世，萬求無一售。所以孟軻氏，立言痛無后。飄零風塵際，
陶九嫂。金朝。楊奐。 勿輕釵與笄，勿賤裙與襦。柘皋一女子，健勝百丈夫。家住廬州東，庫藏饒金珠。天陰夜抹漆，暴客萌覬覦。胠篋不足較，父兄罹刳屠。女年十五六，以色竟見驅。捕捉星火急，亡命洞庭湖。既為陶家婦，九嫂從渠呼。寢息風浪中，四鄰唯菰蒲。琴瑟未免合，積久產二雛。春秋祭享絕，對面佯悲吁。向來郎鬢黑，漂泊生白須。身后乏寸土，奈我子母孤。干戈又換世，幸在昔廛區。何當決歸□，卒歲容相娛。聞語略不疑，意謂癡且愚。銳然□輕舟，攜抱登長涂。青氈復舊物，水陸多膏腴。女兒拜夫前，靈貺焉可誣。兒初有秘祝，欲答神□扶。紿郎俟西祠，徑往公府趨。畫地訴首尾，曾不□錙銖。官長怒咆哮，俄頃就執俘。械杻滿蟣虱，□□臨街衢。使女坐其旁，笑頰如施朱。自推二□□，□請加锧鈇。官曰產爾腹，頗亦憐呱呱。女□□□種，不可謂不辜。環觀交感泣，猛烈今古無。□事鬼神畏，失機或斯須。甘露若訓注，反遭□□圖。政類竇桂娘，兒同心實殊。隱忍寂寞濱，豈甘盜賊污。白玉投青泥，至寶終莫渝。此讎若不雪，何以見鳥烏。一息傳萬口，南北通燕吳。夫愿女為婦，婦愿女為姑。綠林肝膽寒，低頭羞穿窬。佳人固不幸，能還誰爾拘。何事原巨先，遂使輕俠徒。
孫烈婦歌。金朝。楊奐。 平陸有烈婦，地望雄諸吳。從居孩提間，體貌迥爾殊。舉家愛惜心，不啻千金珠。眉拂夏繭蛾，鬢亸春林烏。芙蓉羨顏色，冰雪羞肌膚。十二巧針指，十四婉步趨。姻戚未省識，閨閫何曾踰。孫郎邑中秀，少小依師儒。雙親為擇對，買紅纏酒壺。青鸞得綵鳳，誓結百年娛。屈己接妯娌，盡心奉舅姑。孰謂連理枝，半璧先摧枯。春風合歡床，分守夜雨孤。西鄰久欽慕，誠與六禮俱。賄好靡不周，下逮役使徒。父兄去世亂，倉卒誰攜扶。母嫂憐幼寡，且微反哺雛。號訴竟莫察，僵仆氣不蘇。同穴大義在，初言寧忍辜。日聞勢轉逼，托媒致區區。將汝已死婦，配我未葬夫。朝決暮即行，參差當自屠。王族忽承命，搔首久踟躕。此事難為諧，此理古亦無。女聞一撫掌，天道卒敢誣。腐骨尚知愛，而況生人軀。素志從此伸，里巷咸驚吁。秋風萬馬來，所至皆丘墟。粟堆坡頭路，月黑忘崎嶇。鄉兵共烏合，焉能保不虞。俄頃鼓聲絕，崩潰東北隅。壯者被殺戮，弱者遭縻驅。婦時飛懸厓，翩若赴水鳧。皎皎盈尺玉，未甘蒼蠅污。鮮鮮全匹錦，豈容濁穢涂。向是健男子，足授丈二殳。航海鲙長鯨，蕩荊縛于菟。悲哉女子身，裙裾郁壯圖。胡不具始末，奏之達帝都。外則詔郡國，內則正宮襦。胡不搆祠宇，揭之當官衢。近使感義節，遠使懲淫愚。不然布臺閣，直筆一再濡。特書彤史上，永世瞻范模。
李王夜宴行。金朝。楊奐。 玉漏沈沈寒夜永，瑤階月轉梧桐影。重門深鎖寂無人，醉倚銀屏呼不醒。茜裙六幅拖朝霞，飛云髻穩盤雙雅。一生偏得君王意，笑酬新寵彈琵琶。嬌小不禁弦索滑，腸欲斷時輕一抹。半遮粉面回春波，等閒忘卻龍香撥。歡娛未畢北兵來，三十六宮如死灰。茅茨老死定誰問？紛紛哀樂長相催。
題趙繼卿耕隱圖。金朝。楊奐。 惜君玉雪成老丑，知君近出太常后。求田問舍計差早，恐君不是扶犁手。長安冠蓋鬧于云，但說子真耕谷口。此心肯處萬事了，直待鐘鳴奈衰朽。溪山入眼畫樣新，雨翠煙嵐浮戶牖。松亭可琴水可舟，中有石田三百畝。剩鋤烏豆種紅秫，十分桑麻居八九。軟浸豆屑飯晨犢，濃湯秫腴篘社酒。冷盆繅絲給公上，挑燈紡績裹妾婦。索錢豪吏喜食肉，準備羹材養雞狗。荊棘滿野獨漏網，太常遺澤亦已厚。軍興科徭古不免，為勸比鄰死莫走。殘年得飽實大幸，傍舍偎籬插花柳。君家平日無雜賓，我輩過門須一扣。若非代北少陵翁，定是周南紫陽叟。更闌朗詠除夜篇，聊與蒼生洗塵垢。