半夜五更西，明朝拔樹枝指的是半夜起西風到天明風力就將更大，可以折斷樹枝。
這條氣象諺語主要適用于冬季。冬季在北方南下冷空氣控制下，天氣多晴朗少云，層結穩定。白天刮風晚上無風表現出明顯的風力日變化。但是南下冷空氣在陽光照射下逐漸變性和向東移走，這時西北面新的冷空氣又南下。在變性高壓逐漸東移后，本地逐漸轉到變性高壓后部。在變性高壓后部和西北新來的冷空氣前部由于氣壓梯度增大刮偏西風。這種風是受系統影響不受日變化約束。因此晚上也會刮起大風。晚上刮西風一般說來是受天氣系統影響時才會出現的。
這種風一旦刮起來就不容易停，可以繼續較長時間。隨著冷鋒過境北方新的冷空氣移來，在新高壓前部冷鋒后部風力一般都比冷鋒前部大得多。這就是半夜五更西，明朝拔樹枝諺語含義所在。當然不一定說半夜五更西一定要到白天風力才增大，而是說過一段時間風力可能增大。這段時間長短要看北方寒潮移動快慢而決定。移動快這段時間就短，可能是晚上刮西風晚上風力就增大，如果移動慢可能所隔時間還會更長些。
