日暮黃昏，夕陽斜照，許庭途經一片樹林，被驟起的濃霧擋住去路。他策馬前行，沒多久便迷失在一片白茫茫之中。
許庭調轉馬頭欲原路返回，此時，突然笑聲四起，聽著似遠又近，此起彼伏透著詭異，讓人不禁汗毛豎立。他滾鞍下馬，抽出佩刀橫在身前，防范隨時可能發生的危險。
微風輕拂，濃霧轉瞬散去，樹林已在許庭身后。前方不遠處有個村子，他收刀入鞘，牽馬過去，只見房屋皆由金石壘砌，玉瓦鋪頂，金碧輝煌，好不氣派。街巷行人往來無不穿金戴銀，一身貴氣，他們個個眉眼彎彎，笑聲仿若銀鈴。
許庭心中升起重重疑云，一個密林深處的小小孤村竟然奢華至此，村民的舉止也古怪得很。他從京城趕來，奉命調查附近一帶大批村民失蹤的案子，眼前所見頗多反常之處，不管與失蹤案有無關聯，他都要查個清楚。
許庭打定主意，攔住迎面走來的一位老漢，客氣地問道：“老伯，借問一下，這里是什么所在？”
老漢笑個不停，搖著腦袋擺著雙手，許庭不解其意。
“他不能說話，不會回答你的問題。”一旁的餛飩攤上，正在擦桌子的年輕婦人插嘴說道，眼睛卻并沒有看向許庭的方向。
“啞的？”許庭心中疑云更重了一層，可他笑得出聲啊。
“誰說不能說話的就是啞巴？”年輕婦人有些生氣，盡管仍是笑著，但說起話來卻毫不客氣。
許庭走到餛飩攤前，正要詢問一番，年輕婦人卻一轉身撞在椅子上，晃了兩晃摔倒在地。許庭這才發現，她的眼睛雖與常人一般無二，卻神采空茫沒有焦點，竟是盲的。
年輕婦人站起身，似乎對許庭的想法略知一二，說道：“看不見東西的未必就是瞎子。”
許庭心想，村子怪誕，村民也讓人摸不著頭腦，不想再多費口舌，拱了拱手告辭而去。沒走幾步，看見街角的巷子里，跑出來一個梳著小髻的女孩兒。她邊跑邊笑，不留神腳下踩了坑，撞到一旁正巧經過的牛車上，碰翻了上邊的餿水桶。餿水混著菜葉與飯粒滿街橫流，一股酸臭味彌漫開來，熏得許庭差點吐出來。
“亂跑什么！”趕車的大叔一邊收拾滿地狼藉，一邊大聲呵斥，對惡心的臭味仿若沒有感覺。
女孩兒從地上爬起來，手臂擦破了，鮮血滴滴答答流淌下來。
“你流血了，疼不疼？”許庭掏出巾帕，幫女孩子包扎。
女孩子笑答：“不疼。”
天色越來越暗，最后一絲天光消失在夜幕里。
“痛死我了！”女孩子突然一聲嚎哭，緊接著，趕車大叔也連聲作嘔，餛飩攤的年輕婦人過來幫著趕車大叔收拾，還不住地抱怨：“臭死了，這還怎么做生意。”啞老漢也跑來，大聲責怪女孩的冒失行為。
夜幕降臨華燈初上，仿佛隨之開啟了某個機關，啞的說話，盲的能看見東西，鼻子失靈的恢復正常，沒有痛覺的感知到了疼痛。再看周圍的人，都不再發出笑聲。
許庭眉頭緊鎖，從衣兜里掏出腰牌給眾人看了看，然后問道：“這個村子諸多古怪，到底是怎么回事？”
“官差大人，”老漢開口，臉上萬分憂郁，“此村并無稀奇，村外樹林卻另有玄機，人們稱它為搖錢林，林中樹木都是搖錢樹，只要搖一搖，財寶就會落下來。然而天下沒有免費的午餐，想要萬貫財富，就要付出代價，財寶不用別的來換，單要人的能力，視力、聽力、講話的能力、嗅覺、味覺、觸感等等，不一而足。搖一次失去一種能力，搖過搖錢樹的人，還會不斷發笑，但這些只在白天有效，到了夜間人們就會恢復正常。樹林外一帶多發水患，大水過后常有瘟疫，人們生活困苦，好多村民都來搖寶?？墒沁@樹林詭異，遍生迷霧，叫人進得來卻出不去，所以都不得不在此落戶。進來的人越來越多，便形成了這個孤村。”
許庭眼前一亮，他為查失蹤村民的線索而來，竟然誤打誤撞遇到了，他趕緊勸人們跟他回家。
老漢卻說：“要想出去，必須放棄所有財寶。人們窮困怕了，又有誰能舍得。而且要走就一個人都不能留下，只要有一人偷帶財寶，半路上便會發生不可預知的危險，到時候誰也走不了。”
許庭一臉沉痛地說：“我走訪過幾個村子，失蹤的人生死不明，你們的父母兄弟萬分焦急，有人的老娘哭瞎了眼，有人的兄弟為了找人跑斷了腿，還有人郁郁而終，你們想想，失去了親人，擁有金山銀山又有什么意義。”
聽說來了官差，陸續有人圍了過來，許庭的話讓他們想起家中親人，都不由得淚濕兩行，沉默了半晌，都下定決心回家。
大家有了決定，接下來就要商討出去的辦法，許庭看向老漢，問道：“濃霧迷惑人眼，要砍光搖錢林才行嗎？”
“不必，”老漢搖頭，“搖錢林遍地都是搖錢樹，其中有一棵樹王，生在南坡之上，樹冠中藏了一只錢蟲，慣常吞吐迷霧。它本生于土壤之中，因貪戀樹王金貴華美，花了一大筆錢讓人將它帶到了樹上。只要讓錢蟲重歸于黃土里，迷霧就不會再出來作怪了。”
許庭聽后立即就要出發前去南坡，老漢趕忙攔住：“此去路上難走，還是讓村里的年輕人去吧。”
“我此次前來，找到你們是我的任務，”許庭擺手，“帶你們回家是我的職責，請諸位等我的好消息！”說罷抱拳拱手，轉身離去。
許庭在搖錢林里穿梭而行，按照老伯的指點直奔南坡，眼看前方出現一株金黃色的參天大樹。他腳下的亂石棱角變得無比鋒利，堪比刀刃一般，只能分外小心前行，但仍是摔了幾跤，當他終于爬上南坡走到黃金樹下的時候，他的靴子已破爛不堪，渾身滿是傷痕。
許庭忍著疼，借著皎潔月色，仰頭尋找錢蟲的蹤跡。這時，一個如幼兒般稚嫩的聲音從樹上傳來，“真是個傻子，他們之中沒有你的父母，也沒有你的兄弟，你千辛萬苦到底為了什么？”話音落處，一個閃著流光的肥嘟嘟的金黃色大蟲子從樹冠里探出腦袋。
“古人云，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，”許庭抽出佩刀指向錢蟲，“你這只壞蟲子又怎么會懂得。”說完手腳并用，借助刀尖刺進樹干迅速向上攀爬。
